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O efeito estufa e um fenômeno natural que faz com que a temperatura da Terra seja maior do que seria na ausência de atmosfera, permitindo assim que ocorra a vida da forma como a conhecemos. Se não houvesse 0 efeito estufa, a temperatura media da Terra seria -18°C, ao invés dos 15°C que temos hoje, ou seja, 33°C menor. Por isso, 0 efeito estufa e fundamental para a manu¬ten9ao da vida no planeta Terra. Para entender como funciona, vamos retomar 0 exemplo do ônibus parado, com os vidros fechados e sob a luz do Sol. Os raios que chegam do Sol na forma de radia9ao ultravioleta passam pelos vidros e, ao atingirem a superfície do ônibus, se transformam em calor na forma de radia9ao infravermelha. A radia9ao infravermelha tem dificuldade de atravessar os vidros do ônibus e, com isso, a parte que fica presa no in¬terior do veiculo causa 0 aquecimento do ônibus. 0 mesmo ocorre dentro de carros. Esse mesmo princípio e aprovei¬tado pelo ser humano para criar plantas que precisam de calor para crescer e florescer e não podem ficar expostas a temperaturas baixas durante a noite. Essas plantas são colocadas dentro de uma estufa, que e simplesmente uma casa de vidro ou de plástico transparente. o mesmo ocorre com a atmosfera da Terra, onde alguns gases funcionam como 0 vidro do ônibus, ou como 0 vidro da estufa, 2. deixando passar a radiação ultravioleta que chega do Sol, mas impedindo a passagem da radiação que e convertida em infravermelho na superfície e devolvida para a atmos¬fera na forma de calor. Essa radiação, refletida na forma de calor, tem dificuldade de retornar para o espaço, pois e capturada (absorvida) pelos gases de efeito estufa, que se aquecem, aumentando assim a temperatura do ar. Os principais gases de efeito estufa são: o vapor da água e o gás carbônico.