O modelo de área limitada Eta foi desenvolvido na Universidade de Belgrado em conjunto com o Instituto de Hidrometeorologia da Iugoslávia e se tornou operacional no National Centers for Environmental Prediction (NCEP) (MESINGER et al., 1988; BLACK, 1994). Esse modelo foi instalado no Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE) em 1996, com finalidade de complementar a previsão numérica de tempo realizada com o Modelo Global (CHOU, 1996). Na época, o Modelo Global CPTEC/COLA e, atualmente, o Modelo BAM (Brazilian Global Atmospheric Model). O modelo Eta é designado para pesquisa e/ou uso operacional em meteorologia, seu nome deriva da letra grega eta, η, que denota a coordenada vertical (MESINGER, 1984), uma das principais características do modelo. Um modelo de área limitada se propõe a complementar e a aumentar o detalhamento das previsões geradas por um modelo global sobre uma área de interesse. A resolução espacial mais alta do modelo regional permite prever com maiores detalhes fenômenos associados às frentes, orografia, brisa marítima, tempestades severas, etc., enfim, sistemas organizados em mesoescala. O modelo Eta tem sido utilizado no INPE para produzir previsões sobre América do Sul em diferentes escalas temporais, por exemplo para previsões de curto prazo e médio prazo (BUSTAMANTE et al., 2005), previsões no prazo de clima sazonal (GOMES et al., 2022; CHOU et al., 2020; PILOTTO et al. 2012) e de várias décadas como em estudos de mudanças climáticas (CHOU et al. 2020; LYRA et al., 2016; CHOU et al., 2014a; CHOU et al., 2014b; PESQUERO et al., 2009). Atualmente, as previsões do modelo Eta são fornecidas operacionalmente sobre América do Sul (AS) em uma grade regular com resolução de 8 km e sobre parte do Sudeste com resolução de 1 km para previsão de tempo e com resolução de 40 km para previsão sazonal sobre toda a AS. As variáveis prognósticas são: temperatura do ar, umidade específica, pressão à superfície, vento horizontal, energia cinética turbulenta e a água líquida ou o gelo das nuvens.
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